L'identité lettone - 2 : le peuple

En ce vingtième anniversaire du renouvellement de l'indépendance lettone, il peut être utile de s'intéresser à ce qui fonde l'identité lettone. Après avoir exploré son territoire hier, essayons maintenant de comprendre qui est le peuple letton.

Une parente lettone me montrait le jour de Pâques une vidéo où elle faisait dire à un géorgien, en letton : "Je suis letton." ("Es esmu latvietis.") Cela suffit-il à faire de lui un letton ? Pas d'après la loi lettone qui, pour naturaliser une personne, lui impose plusieurs conditions : un examen de langue lettone (le niveau demandé est assez faible), un examen de culture et d'histoire lettone (qui impose la reconnaissance du fait d'occupation soviétique) et surtout l'abandon de toute autre nationalité. On distingue en filigrane les craintes du peuple letton : la disparition de sa langue (nous en reparlerons plus tard), le déni de son identité culturelle et la contamination par une autre nation.

L'identité lettone - 1 : le territoire

A l'époque des états-nations, que les populistes d'aujourd'hui voudraient voir revenir, une définition de l'état avait cours : une terre, un peuple, une langue. La terre présuppose des frontières qui sont la conséquence de la géographie et de l'histoire. Le peuple implique une ou plusieurs ethnies. Celles-ci sont définies par la génétique qui résulte de l'histoire des échanges humains. "La" langue exclut "les" langues autres, qui deviennent étrangères. Elle est la conséquence des mêmes facteurs que les deux premiers critères.

Aujourd'hui même, la Lettonie a de nouveau 20 ans. L'âge qu'elle avait lors de l'invasion soviétique qui mit fin à sa première indépendance. Ce devrait être l'occasion de prendre du recul, de s'interroger sur le projet de société, de s'intéresser aux leçons de l'histoire pour ne pas être condamnés à la voir se répéter. Mais pour cela, il faut aussi s'interroger sur ce qu'est devenue l'identité lettone.