L'identité lettone - 3 : la langue - 2ème partie : politique de la langue ou langue politique

Dernier volet de "l'identité lettone", ce post tente une explication de l'importance politique cruciale que revêt la langue lettone, tout d'abord, en cherchant à comprendre les sources de la valeur que le peuple letton place dans sa langue, puis en s'intéressant à sa politique linguistique et à ses conséquences.

Le Letton est la langue maternelle d'environ 2.000.000 de personnes, dont seulement les trois quarts vivent en Lettonie. La Lettonie est peuplée de 2.300.000 personnes dont seulement les deux tiers s'expriment en letton.

La mise en parallèle de ces deux proportions est en soi une grande part du problème : une grande part des lettons sent sa langue menacée, d'autant plus qu'à l'époque de la russification intensive (jusqu'à la mort de Staline), elle n'était presque plus du tout enseignée et que, pendant l'occupation soviétique (1939-1991), la langue lettone n'était plus employée dans l'enseignement supérieur, au bénéfice du russe. Ce n'est qu'en 1988 que le soviet suprême l'a votée comme langue officielle et nationale de la république socialiste soviétique de Lettonie.

L'identitè lettone - 3 : la langue - 1ère partie : l'aspect linguistique

Reprenons notre étude de l'identité lettone : après le territoire et le peuple, finissons avec la langue qui, en Lettonie souvent plus qu'ailleurs, est un élément identitaire majeur. Il a fallu plus de temps pour rédiger cette partie que pour les autres tant il s'agit d'un sujet important et prompt à générer des réactions passionnées et passionnelles.

Il faut ici aborder la langue sous deux angles : le premier, celui de la pure linguistique, pour mieux comprendre comment la langue lettone est à la fois un vecteur de communication et un outil d'étude. Le second est celui de l'importance politique de la langue lettone et de la manière dont elle est instrumentalisée et sera traité dans un second article.

Le Letton est une langue indo-européenne de la branche des langues baltes. Nous avons déjà expliqué les racines du peuple letton, mais pour la langue, une illustration peut remplacer un long discours.

L'identité lettone - 1 : le territoire

A l'époque des états-nations, que les populistes d'aujourd'hui voudraient voir revenir, une définition de l'état avait cours : une terre, un peuple, une langue. La terre présuppose des frontières qui sont la conséquence de la géographie et de l'histoire. Le peuple implique une ou plusieurs ethnies. Celles-ci sont définies par la génétique qui résulte de l'histoire des échanges humains. "La" langue exclut "les" langues autres, qui deviennent étrangères. Elle est la conséquence des mêmes facteurs que les deux premiers critères.

Aujourd'hui même, la Lettonie a de nouveau 20 ans. L'âge qu'elle avait lors de l'invasion soviétique qui mit fin à sa première indépendance. Ce devrait être l'occasion de prendre du recul, de s'interroger sur le projet de société, de s'intéresser aux leçons de l'histoire pour ne pas être condamnés à la voir se répéter. Mais pour cela, il faut aussi s'interroger sur ce qu'est devenue l'identité lettone.